要说到上赛季中超最令人震惊的消息，莫过于曾经两度称霸亚冠的广州恒大，先是经历恒大集团财困，导致2022赛季只能以全华班出战中超联赛，最终降级收场。恒大一度是亚洲最受瞩目的球队，但其“金元足球”的成功就仿似为一个病入膏肓的病人注入一剂强心针，令中国足球貌似回光返照，但结果却是导致自身万劫不复，究竟恒大是如何一步一步坠入深渊的。

广州队的成功，与各大企业的支持有密切关系，早在1984年就开启企业承办足球队的先河，因此随着赞助商、股东的更迭，广州队就先后以广州太阳神、广州日之泉、广州医药等名称征战中超、中甲赛事。2010年3月，恒大地产以一亿人民币的价格收购广州队的所有股权，球队亦正式命名为广州恒大，并以恒大集团的雄厚资金为基础，大肆扩军，令球队两年内连夺中甲及中超联赛冠军，成为中国足球史上首支升上顶级联赛首年就夺冠的球队。

中超冠军并未能令广州恒大满足，投资超过二百亿引入保利尼奥、高拉特、杰克逊·马丁内斯及孔卡等星级外援，当中后者的年薪一度排名全球第三，在其之上的就是C罗及梅西。除了收购大牌外援外，更以令人疯狂的单场奖金激发球员对胜利、甚至是进球的渴望，据报恒大曾创造出单场超过一千七百万胜利奖金的纪录。在重赏之下必有勇夫，加上韩国、日本，甚至其他中东球队的一线球员纷纷外流欧洲球坛的情况下，恒大就曾在2013、2015年两度问鼎亚冠冠军，亦成为中国球队赢得亚冠最多的球队。

只是广州恒大的成功以至称霸，令其他中超球队都开始“有样学样”，纷纷以“银弹政策”拉近与恒大的差距，胡尔克、拉米雷斯、帕托、奥斯卡及扬尼克·卡拉斯科等球员先后登陆神州大地与恒大为敌，各支中超球队就仿似军备竞赛，日常营运的开支及成本达到一个无以复加的地步，恒大就遂渐被自己当年成功的方法反噬，再加上疫情来袭，恒大集团面临震撼全球的债务危机，因此球队大量主要球员纷纷寻求离队，全终在“全华班”出战下保级失败。当然其他曾与广州恒大进行军备竞赛的球队，如江苏苏宁、辽宁宏运等球会更早就落得灰飞烟灭的下场。

衡量一支球队的成功，成绩当然是重要一环，而为了取得佳绩，的确需要提供足球的金钱支持，但恒大集团却是盲目将金钱投放在收购球员之上，无视在青训、医疗或战术上的投入及重视，因此在疫情前，广州恒大已经渐现颓势，先在2018年卫冕中超失败；在卡纳瓦罗带领下，球队进攻只能依赖星级外援的个人能力或漫无目的的传中，导致其他亚冠对手开始摸熟恒大套路后，球队在亚洲赛场的优势显得荡然无存，更多次在小组赛出局。更别说在这十二年间都未能建立有效的青训系统，结果在2022年需要用到这批新血时，却落得一胜难求，最后黯然降级。

加上中超联赛的发展并不成熟，球队的价值严重依赖投资人，而非独立个体，以切尔西为例，虽然经历由阿布拉莫维奇到托德·波利的股权易手，但切尔西这个名号并无转变之外，其自身品牌价值亦无过多增减，相反多支中超球队的价值完全依赖投资人或赞助商，因此球队的冠名亦会随着不同的品牌入主而作出改变，当该品牌财困或无意继续投资后，球队自身的品牌就接近一文不值，难以吸引新的投资者。

虽然在网络上，武磊经常成为被嘲讽的对象，但这位中超近十年唯一一位本土金靴奖得主，明明是中超“银弹政策”下的受益人，却愿意放弃高薪转战西甲赛场，即使西班牙人保级失败后，亦直言不讳地表示西乙赛场难度仍高于国内。因此相比起无穷无尽的金钱，中国足球更需要武磊般脚踏实地、认清事实的人。