在强强对话之前，深入分析一支球队的防守水平或许不是一个明智的决定。毕竟，在战平切尔西之前，曼城还是英超失球最少的球队，但打完双蓝对决，曼城一下子成了英超失球第三少的球队——你总不能说，曼城的防守也就不过如此吧？

和英超积分榜的形势一样，几大强队的失球数同样很接近，目前的利物浦和阿森纳同样只失10球，并列英超第一防守，但曼城的失球数不过12个，纽卡的丢球也不过13个而已。

即便如此，利物浦在防守端的努力同样值得我们聊一聊。毕竟在上赛季，阿诺德被点对点过成了66号高速公路，范迪克尽显狼狈，利物浦的三中场也没了机动的优势，在英超愈发紧凑的比赛节奏里疲于奔命。到了本赛季之前，克洛普发了狠，用回了此前执教利物浦时使用的乳酸测试，逼着全队练体能。

开赛季之前，利物浦防守端的纸面实力实在不算好：红军在中场迎来了大洗牌，但唯独少了最要命的6号位，最后时刻吃进的远藤航也只是替补定位。而在后防线上，科纳特的肌肉疲劳旧伤复发，阿诺德的替补也只有同样不算稳定的乔-戈麦斯，无论是在球员成色，还是轮换水平，这支红军的防守端都不是很让人放心。

针对各类弱点，克洛普很快给出了答案：防守端他把麦卡利斯特安排在了首发6号位，索博斯洛伊主打右中场，左中场赛季内先后尝试了加克波、琼斯和格拉文贝赫，麦卡利斯特偶尔代班打了几场左中场。

——和冠军之师的中场比起来，这套中场的对抗和位置感多少差点，但胜在年轻能跑，靠积极性无限补位，推进传球还更细腻些。此前几年在中场的引援几无作为，这一个夏天的芬威终于在中场引援上交齐了作业。

而在后防线上，范迪克和阿诺德也引领了利物浦后防线的变动。上赛季饱受腿筋伤势困扰，外加世界杯赛程，范迪克的竞技状态不算好，没能为利物浦混乱的后防线兜底。本赛季，经历了完整季前备战的范迪克终于回来了，以每90分钟时间为单位，范迪克可以送出场均1.4次抢断、1.5次拦截外加5.7次解围的豪华数据，且英超开赛季12轮，没有人能在他前面完成一次过人——上一次范迪克拿出这样的防守威慑力，还是金球奖第二的18-19赛季。

同样拿出改变的，还有本赛季提拔为副队长的阿诺德。上赛季沦为66号公路，阿诺德爆发力不足的问题被无限放大，本赛季为了避免右后卫位置被追打，克洛普拿出了新布置：阵地战落位防守时，阿诺德的位置开始内收，以伪右后卫的方式保护球队中路。

而在对手刻意寻求单挑的时候，阿诺德则会沉底换位，成为球队的右中卫，由马蒂普们面对那些边路猛男——和其他球队的防守比起来，这些调整或许不够大开大合，但也就是靠着这些细节，利物浦的防守才能重回冠军水准。