在盘点英超赛场上的非洲之光时，埃及的萨拉赫、科特迪瓦的德罗巴、塞内加尔的马内、阿尔及利亚的马赫雷斯都是第一梯队人选。其实，尼日利亚人雅库布何尝没有在英伦书写自己的传说。

比履历、星光和荣誉，35岁才退役的雅库布或许属于小人物，但从另一个角度看，一直在中小球队谋生的尼日利亚人努力介绍过自己。

他曾经缔造了埃弗顿队史引援转会费纪录（1150万英镑），也曾经在英超赛场上四度上演帽子戏法，如果时光往前推一点，雅库布在17岁时参加了奥运会，19岁在欧冠上演帽子戏法。

毋庸置疑，雅库布出名要趁早的效应远远不及同龄人卡卡和阿德，但从不活在对比论下的「黑又硬」一直被家乡贝宁城视为偶像。曾几何时，职业足球是遥不可及的梦，要知道，贝宁是联合国公布的最不发达国家之一，但雅库布的梦想就是在至今没有完全通电的贝宁城滋生，随意用树枝和棍子搭建一个门便是球门了。

“对于大城市的人来说，参加比赛是很常见的，但是对我们小村子的村民来说，很少能参加这种把大家聚集在一起的比赛。”

雅库布的回忆录写满了辛酸，能在英超进球，能在中超赚大钱，已然是所有贝宁人心中的奇迹，感谢命运的安排？12岁才拥有第一双球鞋的雅库布更应该感谢自己对理想的执着。

绰号「水牛」的雅库布被视为阿莫卡奇的天然接班人，在海法马卡比留洋的机会并不是巧合，欧冠赛场给希腊豪门奥林匹亚科斯当头一棒是个人英雄主义的呈现，但在回顾自己的异乡人生活时，他把集体利益放在第一位：“我们两次捧起了联赛冠军。”

17岁的梦铺垫盖地被渲染，以至于弗格森曾三度考察雅库布，虽然爱而不得，但缘分并未消失。

一来，苏格兰老头在2003年建议老雷德克纳普试试看，事实上，正是尼日利亚人13场7球的效率支撑了朴茨茅斯英超升级的梦；二来，当曼联在2004年被庞贝军团爆冷时，弗格森直接灭了弟子的威风：“雅库布很有速度和冲击力，而我们的锋线什么都没有。“

从英冠到英超，朴茨茅斯一直在过山车，但雅库布的进球效率出奇稳定，如果取样范本只缩小到英超，尼日利亚人在67场比赛中贡献了29球。

「把球传给雅库布，他就能够进球」的呼喊声是球迷爱之深的反应。如果非要举一个不快乐的事情，那就是雅库布也曾经两次受到疟疾的伤害。

2005年，23岁的雅库布以750万英镑转会费登陆河畔球场，2005-06赛季米德尔斯堡3-0掀翻了穆里尼奥执教的领头羊切尔西，雅库布贡献了1球，意外之喜？在此之前，利物浦、阿森纳、曼联都在河畔球场跌过跟头，而米堡的得之我幸的甜蜜不局限在爆冷，他们也在这个赛季站到了欧联杯决赛的舞台上。

彼时的米堡锋线云集了维杜卡、哈塞尔巴因克，但雅库布的光芒并没有被掩盖。2006-07赛季对阵阿森纳，他给森德罗斯送上了点球+红牌的套餐，其实2005-06赛季的尼日利亚人就在对阵枪手的两回合中制造过点球、打进过进球，送出过助攻。

虽然曼联和阿森纳都对雅库布邀请过，但捷足先登的是埃弗顿。时任主帅莫耶斯在新闻发布会上直言：“雅库布具有非常出色的身体素质和运动天赋，球队的锋线攻击力已经得到了进一步的加强。”

坦白讲，在雅库布效力的四个赛季中，太妃糖成绩喜人，但雅库布却并不是一帆风顺，第一个赛季29场16球的数据对应了莫耶斯的褒奖，但随后三个赛季的累计进球数只有10个，还记得他为什么改穿20号战袍吗？

“我希望我本赛季的英超进球数是20。”大梦一场，豪言变成笑柄，最终埃弗顿在2011年冬歇期将迟迟找不到状态的雅库布租借到了英冠球队莱切斯特，在埃里克森麾下，尼日利亚人用20场11球的数据翻身了，美中不足的是，升级之路功亏一篑，离开顺其自然，当然后来师徒二人在中超重逢了。

在此之前，雅库布在英超具备了相当大的剩余价值，效力布莱克本的10个月时间内，他就打进了16球，在英超射手榜上仅次于范佩西、阿奎罗和鲁尼这类大佬，并且当选了队内2011-12赛季的年度最佳球员，需要注意的是，阿森纳和曼联习惯性沦为雅库布的背景板，尤其是以梅开二度的方式搅黄了弗格森70岁的生日宴。

回首雅库布的英超生涯，累共出场252次，打进了95球还有26次助攻，一度是非洲球员的英超进球纪录，或许球迷惋惜过他未能完成豪门之约，但其实他并不觉得这是个人职业生涯的损失。

“这些球队对我都很好。我不觉得（没能效力豪门）是遗憾，也没有后悔过。”

30岁就在中超养老？物有所值才是公正的评价。中超首秀，他的绝杀球终结了恒大主场连续34场不败的纪录，对阵泰达，贡献了一脚零角度搓射。43场24球支撑起实力使然的话题，别忘了，他为尼日利亚国家队出场67次打进了24球，他在英超是豪门杀手。

“很多人问我为什么会去中国？事实就是我在世界最好的联赛英超打进了几乎100个球之后，已经不需要再去过多的证明自己。”

在选择这件事上，雅库布比谁都清楚，少年时他用树枝搭建球门，而立之年，他需要用金钱为自己留条后路。